萧旻戳破窗寮纸，正往听觑，忽觉肩膀被拍了一，唬了一跳，回头，却是薛京，薛京揖：“少爷是来找老爷？我通传一声。『古代战争策略：墨轩书』”
萧旻摆：“我路已，这走了。”抚掉袍蹭的泥雪，扬长。
书房内，萧肃康先问萧贵：“云彰怡花院甚？”
萧贵有气力：“见个人！”
萧肃康追问：“见何人？”
萧贵：“他们在房吃酒听曲，我萧乾拦在门外，是不知何人！”
萧任游：“人与我见礼，报姓张，在苏州做甜酒。”萧肃康不语，萧贵流泪：“我是回来伺候老爷吧！”
萧肃康：“不！先暂忍耐。我晓委屈，寻个由头，福安奴才打一顿，替气。”命薛京寻两仆来，抬了担架，将萧贵抬。
待房人，他责怪：“五弟，怎此沉不住气，果难担任！”
萧任游不服：“何故这般埋汰我？”
萧肃康：“我老二，在朝官。、四弟、七弟三人，科考数载，名落孙山，终赋闲，进益，在外则聚赌嫖娼，沾染一身坏习气。”
萧任游笑：“我的快乐逍遥，哪懂！”
萧肃康叱：“我是不懂，若被云彰般羞辱，我不找根柱，一头撞死。”
萧任游：“我明等他回来，令薛忠几人躲在暗处，趁其不备，塞进麻袋，乱棍狠揍一顿，我一口恶气。”
萧肃康：“这，有逞一次？”
萧任游：“明断不失。”
萧肃康：“这点息！”
萧任游问：“怎？”
萧肃康沉吟：“今府，才屈指数，仆随增，不乏饱私囊辈，尔等奢侈度，虽有我一力苦撑，颓势渐露，尤是今，全靠云彰这个外人相助，我等萧府孙，颜何存。【书友推荐榜：紫翠文学网】再云彰今朝，经营商铺，持了京城八，煤柴布马，值钱的市，皆攥在他。更莫谈京外江湖。我常，若这摊盘、由我们接，府销度，再不瞧他的脸色。”
萧任游喜：“甚！是哥目光长远。”
萧肃康骂：“甚！坏我计划！”
萧任游：“我错了？”
萧肃康：“蠢材，我与二哥，官不商，依仗们，是托了母亲劝，我亲相求，给等三人，在他铺做个管或账房，他才勉答应。三人，属算聪明，思活络，我本寄厚望，今这一闹，他借故不，母亲与我话。”
萧任游恍，埋怨：“何不早提醒我？”
萧肃康火：“我哪知半点性捺不！”
正话间，薛京在帘外禀：“郭先来见。”郭铭，萧肃康豢养的门客。他：“请进来。”朝萧任游：“且回，勿再！”
萧任游怏怏门，郭铭俯首揖，他不睬，甩帘走了。
薛京持壶斟茶，郭铭笑：“来龙脉我已知晓，这怪不五爷，是他落入萧云彰设局，不知。”
萧肃康命薛京往厨房拿酒菜，不声色：“先请讲。”
郭铭：“萧贵乃老爷迫他收的长随，三位爷插他的商铺，他思阴沉人，岂不知老爷打算？今谓一箭双雕，借老爷的，痛打萧贵，斩绝五爷退路，局，甚妙！”
萧肃康：“何必长他人志气。或是，此其诸巧合，很难人。”
郭铭：“萧云彰少才，十五岁入监，屡试头名，诗词歌赋制艺，难其右，这点巧合算甚！”
萧肃康不：“太抬举他了。”岔话题问：“沈牧，办怎？”
郭铭回：“已稳妥！”
薛京拎了食盒、一坛竹叶青进来，揭食盒，拿一碗糟鸭，一碗煨稀烂的蹄膀。俩人吃酒饮，郭铭问：“旻少爷的婚约，老爷怎打算？”
萧肃康：“孽障东西，话歹话，我口舌焦，一味油盐不进！”
郭铭：“来旻少爷，林姐颇，君有人，老爷全他了吧！”
萧肃康：“ 胡闹！仕途与色，孰轻孰重，有知儿，才人，不江山。”
郭铭笑：“老爷执此，我倒有一，解铃需系铃人！”
萧肃康：“何？”
郭铭：“再硬劝，反倒父离，罅隙。旻少爷的婚约，由老太太定，解，应由老太太解！一向局重，理应不拒绝。”
萧肃康听了觉有理，举盏笑：“先高明！”酒一直吃到三更，方才各散。
且萧贵被抬进宿房，趴床榻上，不弹。萧勤、萧书，萧画，福安，连薛忠、薛诚、薛全等一众来瞧热闹，萧贵指薛忠三人骂：“们故狠，待我来，定们。”
薛忠忙：“错怪我等，我们做粗使活的，力气，脚笨重，打屁股，已暗暗留了。”薛诚，薛全叠声附。
萧书问：“老爷打甚？”
萧贵论怎盘问，闭紧嘴，是不答。
萧乾捂屁股，龇牙咧嘴进门来，薛诚指：“哥儿被打了十棍。”
萧书问：“何打？”
萧贵急：“不许。”
萧乾偏：“晌午我萧贵，随九爷怡花院，吃酒听曲。”
众人惊叹：“竟有这等差！”
福安笑问：“怎乐极悲了？”
萧乾：“九爷妓儿在房内，我萧贵守在门外，这厮茅厕，却在楼，被妓儿迷了眼，巧被五爷逮到，五爷不晓他已跟了九爷，偷跑的，他定是强辩，五爷揪耳朵，连拖带拽上楼来求证。”
萧勤：“我们打他屁股，怎撕耳朵？”众人笑了。
萧贵羞愤：“不再。”
萧乾继续：“九爷待一的妓儿，是花魁棠红，五爷欢喜，质问何装病不见他？”
福安笑：“九爷每月三十两银包的，不容再接他客，这是规矩。”
萧画：“婊，戏义，眼有银。”
萧乾：“九爷，我花银包的，不伺候我，伺候不，若，我让给便是。”
萧勤：“五爷爆脾气，不打来。”
萧乾点头：“确实打来了。”
薛诚问：“谁打赢了？”萧乾笑不答。
福安猜测：“两位爷在妓院打，有失萧府颜，爷不惩两位爷，拿我们气，这便是城门失火，殃及池鱼。”转朝萧贵揖，笑：“幸亏今是，否则这顿板，打在我身上。”
萧贵见不惯他人志，咬牙：“休，爷晓我冤屈，打替我气哩。”
福安记在底，表不显，朝薛忠等人深深揖：“打我，万望高高抬，轻轻落。”
薛忠：“是。”众人嘻嘻哈哈笑一团。
恰萧捂了屁股走进来，萧勤戏：“听闻屁股花了？”
萧瘪嘴哭：“我在院喂马粮草，院一脚未进，做何打我？我是死了，定是个屈死的鬼！”
萧画：“爷是打红了眼，路一条狗，来两棍。”
正乐，薛京掀帘入，众人皆怕他，一哄散了。
萧旻摆：“我路已，这走了。”抚掉袍蹭的泥雪，扬长。
书房内，萧肃康先问萧贵：“云彰怡花院甚？”
萧贵有气力：“见个人！”
萧肃康追问：“见何人？”
萧贵：“他们在房吃酒听曲，我萧乾拦在门外，是不知何人！”
萧任游：“人与我见礼，报姓张，在苏州做甜酒。”萧肃康不语，萧贵流泪：“我是回来伺候老爷吧！”
萧肃康：“不！先暂忍耐。我晓委屈，寻个由头，福安奴才打一顿，替气。”命薛京寻两仆来，抬了担架，将萧贵抬。
待房人，他责怪：“五弟，怎此沉不住气，果难担任！”
萧任游不服：“何故这般埋汰我？”
萧肃康：“我老二，在朝官。、四弟、七弟三人，科考数载，名落孙山，终赋闲，进益，在外则聚赌嫖娼，沾染一身坏习气。”
萧任游笑：“我的快乐逍遥，哪懂！”
萧肃康叱：“我是不懂，若被云彰般羞辱，我不找根柱，一头撞死。”
萧任游：“我明等他回来，令薛忠几人躲在暗处，趁其不备，塞进麻袋，乱棍狠揍一顿，我一口恶气。”
萧肃康：“这，有逞一次？”
萧任游：“明断不失。”
萧肃康：“这点息！”
萧任游问：“怎？”
萧肃康沉吟：“今府，才屈指数，仆随增，不乏饱私囊辈，尔等奢侈度，虽有我一力苦撑，颓势渐露，尤是今，全靠云彰这个外人相助，我等萧府孙，颜何存。【书友推荐榜：紫翠文学网】再云彰今朝，经营商铺，持了京城八，煤柴布马，值钱的市，皆攥在他。更莫谈京外江湖。我常，若这摊盘、由我们接，府销度，再不瞧他的脸色。”
萧任游喜：“甚！是哥目光长远。”
萧肃康骂：“甚！坏我计划！”
萧任游：“我错了？”
萧肃康：“蠢材，我与二哥，官不商，依仗们，是托了母亲劝，我亲相求，给等三人，在他铺做个管或账房，他才勉答应。三人，属算聪明，思活络，我本寄厚望，今这一闹，他借故不，母亲与我话。”
萧任游恍，埋怨：“何不早提醒我？”
萧肃康火：“我哪知半点性捺不！”
正话间，薛京在帘外禀：“郭先来见。”郭铭，萧肃康豢养的门客。他：“请进来。”朝萧任游：“且回，勿再！”
萧任游怏怏门，郭铭俯首揖，他不睬，甩帘走了。
薛京持壶斟茶，郭铭笑：“来龙脉我已知晓，这怪不五爷，是他落入萧云彰设局，不知。”
萧肃康命薛京往厨房拿酒菜，不声色：“先请讲。”
郭铭：“萧贵乃老爷迫他收的长随，三位爷插他的商铺，他思阴沉人，岂不知老爷打算？今谓一箭双雕，借老爷的，痛打萧贵，斩绝五爷退路，局，甚妙！”
萧肃康：“何必长他人志气。或是，此其诸巧合，很难人。”
郭铭：“萧云彰少才，十五岁入监，屡试头名，诗词歌赋制艺，难其右，这点巧合算甚！”
萧肃康不：“太抬举他了。”岔话题问：“沈牧，办怎？”
郭铭回：“已稳妥！”
薛京拎了食盒、一坛竹叶青进来，揭食盒，拿一碗糟鸭，一碗煨稀烂的蹄膀。俩人吃酒饮，郭铭问：“旻少爷的婚约，老爷怎打算？”
萧肃康：“孽障东西，话歹话，我口舌焦，一味油盐不进！”
郭铭：“来旻少爷，林姐颇，君有人，老爷全他了吧！”
萧肃康：“ 胡闹！仕途与色，孰轻孰重，有知儿，才人，不江山。”
郭铭笑：“老爷执此，我倒有一，解铃需系铃人！”
萧肃康：“何？”
郭铭：“再硬劝，反倒父离，罅隙。旻少爷的婚约，由老太太定，解，应由老太太解！一向局重，理应不拒绝。”
萧肃康听了觉有理，举盏笑：“先高明！”酒一直吃到三更，方才各散。
且萧贵被抬进宿房，趴床榻上，不弹。萧勤、萧书，萧画，福安，连薛忠、薛诚、薛全等一众来瞧热闹，萧贵指薛忠三人骂：“们故狠，待我来，定们。”
薛忠忙：“错怪我等，我们做粗使活的，力气，脚笨重，打屁股，已暗暗留了。”薛诚，薛全叠声附。
萧书问：“老爷打甚？”
萧贵论怎盘问，闭紧嘴，是不答。
萧乾捂屁股，龇牙咧嘴进门来，薛诚指：“哥儿被打了十棍。”
萧书问：“何打？”
萧贵急：“不许。”
萧乾偏：“晌午我萧贵，随九爷怡花院，吃酒听曲。”
众人惊叹：“竟有这等差！”
福安笑问：“怎乐极悲了？”
萧乾：“九爷妓儿在房内，我萧贵守在门外，这厮茅厕，却在楼，被妓儿迷了眼，巧被五爷逮到，五爷不晓他已跟了九爷，偷跑的，他定是强辩，五爷揪耳朵，连拖带拽上楼来求证。”
萧勤：“我们打他屁股，怎撕耳朵？”众人笑了。
萧贵羞愤：“不再。”
萧乾继续：“九爷待一的妓儿，是花魁棠红，五爷欢喜，质问何装病不见他？”
福安笑：“九爷每月三十两银包的，不容再接他客，这是规矩。”
萧画：“婊，戏义，眼有银。”
萧乾：“九爷，我花银包的，不伺候我，伺候不，若，我让给便是。”
萧勤：“五爷爆脾气，不打来。”
萧乾点头：“确实打来了。”
薛诚问：“谁打赢了？”萧乾笑不答。
福安猜测：“两位爷在妓院打，有失萧府颜，爷不惩两位爷，拿我们气，这便是城门失火，殃及池鱼。”转朝萧贵揖，笑：“幸亏今是，否则这顿板，打在我身上。”
萧贵见不惯他人志，咬牙：“休，爷晓我冤屈，打替我气哩。”
福安记在底，表不显，朝薛忠等人深深揖：“打我，万望高高抬，轻轻落。”
薛忠：“是。”众人嘻嘻哈哈笑一团。
恰萧捂了屁股走进来，萧勤戏：“听闻屁股花了？”
萧瘪嘴哭：“我在院喂马粮草，院一脚未进，做何打我？我是死了，定是个屈死的鬼！”
萧画：“爷是打红了眼，路一条狗，来两棍。”
正乐，薛京掀帘入，众人皆怕他，一哄散了。